En la actualidad, los prefabricados de hormigón han dejado de ser la clásica solución “de nicho” para pasar a ser una pieza central de la construcción contemporánea. Vivimos unos momentos en los que se suelen hablar mucho de conceptos como industrialización, sostenibilidad y de rapidez de ejecución; dichos elementos se han configurado como una nueva forma en la que se levantan y transforman calles, edificios y espacios públicos.
¿Qué es lo que se entiende actualmente por prefabricados de hormigón?
No estamos hablando de un solo producto, sino de una familia que es de lo más amplia. Desde bloques a paneles de fachada, bordillos, casetas, elementos de ventilación o piezas decorativas, entre otros.
Todos ellos comparten como característica que se fabrican en instalaciones industriales, bajo unas condiciones controladas, y que se trasladan una vez finalizados al sitio en el que se van a colocar.
La fabricación en planta hace posible que se pueda trabajar con moldes, procesar grandes volúmenes de material, controlar las dosis y los curados, así como verificar la calidad de cada una de las piezas antes de que salga hacia la obra en cuestión.
Lo que sucede es que, en vez de hacer el hormigón en la calle, es producido en un entorno listo para ello, lo que se alinea mucho con las exigencias actuales en cuanto a control y trazabilidad.
Arcobloc como ejemplo de fabricante especializado
Este sector es posible conocerlo mejor cuando se comprueba cómo trabajan empresas en concreto, como Arcobloc. Para nuestra empresa necesitábamos de sus servicios y, buscando información en la red, los encontramos y vimos cómo disponían de un gran catálogo con bloques, forjados, piezas de ventilación y elementos decorativos. Una oferta que encajaba en lo que necesitábamos para resolver de forma rápida y fiable nuestras necesidades en materia de obra.
Industrialización de la construcción y papel de los prefabricados
Entre los cambios más importantes que se han producido en esta última década, destacamos el gran interés que se ha producido por la construcción industrializada, en especial en el campo residencial.
Ahora se buscan modelos en los que una parte importante del edificio es fabricada en planta y se monta en la obra con unas tolerancias muy ajustadas.
En este esquema, lo cierto es que los prefabricados de hormigón tienen un papel decisivo:
- Estructuras portantes como pilares, losas o vigas, las cuales son diseñadas y producidas en serie.
- Fachadas y cerramientos que se van a crear como paneles completos, con su aislamiento integrado.
- Los forjados se solucionan con elementos pretensados y bovedillas específicas, lo que reduce los tiempos de encofrado.
Hay que tener en cuenta que la industrialización tiene como objetivo que se reduzcan las diferencias en los productos, mejorar los plazos y facilitar el control de los costes.
Los prefabricados de hormigón se van a prestar especialmente a ello porque el material va a admitir moldes, refuerzos, acabados y diferentes tratamientos sin que ello suponga que se pierda resistencia ni durabilidad.
El resultado van a ser unos edificios que, aunque se puedan montar como si fuesen ensamblajes, pueden alcanzar unos niveles de calidad bastante altos y que se comporten bien en cuanto a su estructura y energía.
Actualidad empresarial: concentración y expansión
A nivel empresarial, el sector está viviendo procesos de gran concentración y expansión. Los rankings en este campo recientes lo que hacen es mostrarnos que empresas de tamaños importantes optan por este tipo de soluciones.
A la vez, los directorios especializados lo que hacen es recoger a multitud de empresas que se dedican a fabricar elementos de hormigón para la construcción, desde grandes estructuras hasta piezas de tamaño más pequeño.
La gran variedad que existe en este sector es la norma. En él se puede ver cómo conviven importantes grupos que se dedican a impulsar soluciones de lo más sofisticadas, residenciales en altura, proyectos de infraestructuras, adoquines, bordillos o elementos decorativos para ser usados en obras municipales, urbanizaciones y viviendas unifamiliares.
¿Qué ventajas actuales tienen los prefabricados de hormigón?
En el contexto actual que vivimos, los prefabricados de hormigón son valorados por una serie de motivos:
Rapidez de ejecución
Contar con elementos ya finalizados ayuda a que se acorten de manera importante los tiempos de obra. Aquí los forjados, cerramientos y pavimentos se pueden montar con menos fases intermedias.
Controles de calidad
La fabricación en planta hace posible que se apliquen controles de forma sistemática en cuanto a las dosis, el curado, la resistencia y el acabado. Esto hace que se reduzca la dependencia de condiciones meteorológicas y de improvisaciones en las obras.
Repetibilidad y modularidad
Cuando se utiliza un sistema prefabricado, los detalles es posible repetirlos en varios proyectos, de tal forma que se acumule experiencia y se minimicen los errores.
Comportamiento estructural fiable
Tanto los elementos pretensados como las piezas diseñadas son parte de sistemas integrados que nos ofrecen una serie de comportamientos previsibles bajo unas cargas ya conocidas, algo que es fundamental en el campo de la edificación en la obra civil.
En las zonas urbanas, los prefabricados han acabado por consolidarse como una buena solución para ser usada en los pavimentos, mobiliario, drenaje y elementos de urbanización en los que la resistencia al uso y al clima es un argumento de gran importancia.
Retos: sostenibilidad, percepción y adaptación normativa
El sector ahora debe afrontar muchos retos. Entre los de más importancia podemos hablar de la sostenibilidad. El hormigón es un material que está ligado al consumo importante de recursos y emisiones que están asociadas al cemento. Por este motivo, tanto las empresas como las asociaciones del sector trabajan en:
- Optimizar las dosis.
- Añadir áridos reciclados y subproductos industriales cuando sea viable.
- Mejorar la eficiencia energética en las plantas de prefabricado.
- Documentar y certificar el impacto ambiental que tienen sus productos.
No hay que olvidar que la percepción juega también su papel. Durante muchos años, el término “prefabricado” se asociaba en algunos contextos a algunas soluciones que se tildaban de baratas o escasamente cuidadas.
Estamos ante unas soluciones que pueden ser proyectos arquitectónicos de elevada calidad, en los que haya acabados cuidados, texturas y diseños que no tienen nada de sencillos.
En el caso de la normativa, lo cierto es que está evolucionando de manera constante. Los requisitos estructurales, energéticos y de protección contra los incendios lo que hacen es afectar a la forma en la que se diseñan y usan los elementos prefabricados.
Las empresas se deben adaptar a los nuevos códigos técnicos, clasificaciones de reacción al fuego, así como criterios de aislamiento y de estanqueidad, de tal forma que se incorporen dichos aspectos a sus catálogos y también a las fichas técnicas.
Prefabricados en rehabilitación y obra pública
Otro de los frentes en los que los prefabricados de hormigón son cada vez más protagonistas es en materia de rehabilitación. Se hace necesario actualizar envolventes, refuerzos y elementos de urbanización, lo que ha impulsado la utilización de piezas prefabricadas que se van a colocar sobre estructuras ya existentes.
En las fachadas, los paneles ligeros de hormigón que tienen aislamiento integrado actúan como nuevas pieles sobre edificios antiguos, de tal forma que mejoran el comportamiento térmico y estético sin que ello suponga que haya que demoler por completo los cerramientos originales.
Los forjados, los sistemas pretensados y las bovedillas en concreto hacen posible el refuerzo de estructuras con menos obra húmeda y unos plazos más reducidos. Si hablamos de obra pública, lo cierto es que los prefabricados son usados desde hace años por su seguridad y rapidez.
Actualmente, se utilizan de forma sostenida estos productos en proyectos que van desde la pavimentación de las calles hasta las infraestructuras vinculadas a redes ferroviarias y viarias, todas ellas con productos específicos que se adaptan a normativas como las de ADIF o a requisitos de tráfico pesado.
Y siguen entrando nuevos elementos
En materia de prefabricados, vamos a ver cómo siguen creciendo. Está claro que cada vez hay más presión por construir con mayor rapidez, control y de forma menos improvisada.
Hablando con profesionales del sector, nos comentaron que se busca que haya más integración entre el diseño arquitectónico y los catálogos de prefabricados, para que se puedan aprovechar mejor las soluciones existentes en vez de reinventarlas cada vez.
Se están utilizando cada vez más herramientas digitales, las cuales posibilitan la evaluación de cada impacto de un elemento prefabricado sobre el conjunto de cada edificio. Avances en sostenibilidad que se han hecho en cuanto al hormigón, usando materiales alternativos y procesos más eficientes, los cuales sirvan de ayuda para que se equilibre el uso intensivo con objetivos ambientales.
Conclusiones
Pensemos que los prefabricados de hormigón lo que han hecho es pasar de ser unos productos de catálogo a formar parte de un discurso más actual, en el que se habla de industrialización, sostenibilidad, renovación del parque de edificios y de una construcción que busca apoyarse más en los procesos controlados y menos en la improvisación. Pese a que bastantes veces se puedan percibir como piezas discretas y sin protagonismo, son una parte importante de los espacios que habitamos.
Así que, ya sabes, el papel que tienen es cada vez mayor y todo indica que seguirá siéndolo en los próximos años.
